(대전=뉴스충청인) 김수환 기자 = KAIST(총장 이광형)는 2026년 초세대협업연구실 2곳을 추가 개소하고 2일 오후 현판식을 개최했다.

이번에 새롭게 문을 여는 연구실은 원자력및양자공학과 최원호 교수의 이온빔 플라즈마 공학 초세대협업연구실과 기계공학과 배충식 교수의 탄소중립 동력 및 추진 초세대협업연구실이다.

초세대협업연구실은 은퇴를 앞둔 교수가 축적해 온 연구 성과와 노하우를 후배 교수와의 협업을 통해 계승하는 KAIST의 독자적인 연구 제도로 2018년 도입 이후 이번 추가 개소로 KAIST는 총 12개의 초세대협업연구실을 운영한다.

이온빔 플라즈마 공학 초세대협업연구실은 최원호 교수가 책임교수를 맡고 같은 학과 박상후 교수와 항공우주공학과 이동호 교수가 참여해 운영한다.

최 교수는 30여 년간 이온빔·플라즈마 물리 분야를 선도해 온 세계적 석학으로 Nature 논문 게재, 과학기술훈장 웅비장 수훈, 국제학회 의장 역임 등 연구 성과와 국제적 리더십을 보유하고 있다. 2025년에는 AEPSE 2025에서 K-T Rie Award를 수상했다.

연구실은 초고진공·대형 챔버 인프라와 이온빔 원천기술을 기반으로 신진 연구진 역량을 결합해 인프라·지식·인재의 삼중 전승 연구 모델을 구축하고 AI·디지털 트윈 기반 진단 기술 고도화 등 현장 적용형 성과를 창출해 국가 전략기술 경쟁력 강화에 기여할 계획이다.

최원호 책임교수는 “축적된 이온빔·플라즈마 원천기술을 체계적으로 전수해 핵융합 에너지, 우주항공, 반도체 등 국가 전략기술 분야에 기여하는 중요한 계기”라며 “학문을 넘어 산업과 사회에 기여하는 협업 연구 모델을 만들어가겠다”고 말했다.

탄소중립 동력 및 추진 초세대협업연구실은 배충식 교수가 책임교수를 맡고 같은 학과 황준식 교수가 참여한다.

배 교수는 고효율·저배기 엔진 연소 및 대체연료 분야의 세계적 연구자로 한국인 최초로 세계자동차학회 SAE 석학회원으로 선임됐으며 국제에너지기구 IEA 지속가능 연소 기술협력 프로그램에서 18년째 한국 대표를 맡아 2026년에는 의장으로 활동한다. 대한민국국회 공로상(2024), 한국자동차공학회 공로상(2023), 한국분무공학회 연송학술상(2022), 대통령 표창(2021) 등도 수상했다.

황준식 참여교수는 분무 연소 분야의 초고속 광계측과 수치해석 기반 연구를 수행하는 신진 연구자로, 책임교수의 경험과 국제 네트워크를 바탕으로 탄소중립 연료 기반 차세대 동력·추진 기술 개발을 공동 추진한다.

연구실은 연료 분무부터 연소·배기·성능 평가에 이르는 전 주기 연구를 통해 탄소중립 동력 기술의 기초연구와 실용화를 함께 추진하고 국내외 산업체 협력을 확대해 기후위기 대응 기술 경쟁력 강화에 나설 계획이다.

배충식 책임교수는 “장기적 관점과 경험 축적이 중요한 탄소중립 연구 분야에서 세대 간 연구 연속성을 확보하고 차세대 연구자의 독립적 성장을 지원하는 계기가 될 것”이라고 말했다.

이광형 총장은 “초세대협업연구실은 한 세대가 축적한 학문적 자산을 다음 세대로 연결하는 KAIST만의 연구 혁신 모델”이라며 “이번 추가 개소를 통해 KAIST가 국가 전략기술과 미래 사회가 요구하는 혁신을 지속적으로 선도하길 기대한다”고 말했다.